Podcast – Partnership means we maximize our contributions to lasting change (SDG 17)

Judi Varga-Toth:

Welcome!

Global Goals Week is about maximizing our collective impact towards the Sustainable Development Goals (SDGs). It’s the perfect time for us to reflect on a unique CICan project: ImpAct.

So just a little bit of history, the project started in 2018 launched by CICan with support from the McConnell Foundation to not only support the shared values and aspirations of its members, but also to amplify the contribution of the college and institute sector to social and economic development, community well-being, and a sustainable future. What we now call the impact approach harnesses the positive effects of collective action to help Canada meet its national and international commitments to the SDGs. So, it’s really a project about bringing CICan members together to maximize our collective impact, which is central to the work that CICan does as a force multiplier.

So, what is this project? In total impact involved over 90 colleges and institutes working on over 30 different projects, initiatives, resources, and services linked to the SDGs. We now have nearly a third of CICan members, as signatories of the Global SDG Accord to amplify their own commitments to the SDGs and unleash their potential as changemakers.

The SDG Toolkit for Canadian Colleges and Institutes is an open educational resource that curates best practices in addressing economic, social, and environmental goals through an SDG lens. Overall, we can say that the project helped position CICan at the forefront of associations and thought leaders with respect to equity, diversity and inclusion and environmental sustainability. The “ImpAct” on the college and institute sector was incredible. So now what? Let’s dig in a little bit to get a better sense of what impact this project has had on two of our participating Member institutions.

But first, let me introduce myself. I’m Judi Varga-Toth and I’m the manager of ImpAct-Sustainability at Colleges and Institutes Canada. I’m joined by two dynamic and passionate colleagues who are major players in our ImpAct project working groups and led initiatives related to this project at their own institutions as well as contributing to the growth of others.

I have Brett Sharman joining me, Professor and Programme Coordinator from Confederation College, and Jeannette Miron, Registrar and Director of Strategic Enrolment Services at Canadore College.

Welcome to you both!

Jeannette Miron:

Thank you, Judi.

Judi Varga-Toth:

Thanks. Wonderful. So, let’s dig into the project a little bit and hear from you. Your experience, both professionally, the experience for yourself as well as the impact it’s had on your institution. We know that the project was funded by the McConnell Foundation, and it began with three project working groups of which you were each member of one of those 3 project working groups. And then one of you actually decided to start a fourth group and has chaired that group now for several years.

The project went on from 2018 to 2023, so I’m going to start with a question about the partnership approach that we used in this project. So, as you know, you were put into a group based on your interest, with other colleges and institutes that were interested in the same topic area. So, as you answer the question if you could mention which group you were part of just for context, I’d like to ask you, what did your institution accomplish by being part of this project? I know that’s a very large question, but I’ll start with you, Brett. What group were you part of and what did you accomplish?

Brett Sharman:

Thanks, Judi. Confederation College was part of the Social Entrepreneurship Working Group and then as you mentioned, we were also involved in creating that 4th Working Group in the SDG Accord. Our desire to be part of this was a keen interest in social innovation and social entrepreneurship, which I’ll comment on later. But in terms of what we accomplished through the ImpAct project; I think it helps to elevate our existing sustainability efforts. So, we were already doing some things. We already had a sustainability committee in place, and we had a history of sustainability actions. But I think being part of this national initiative just really helps provide a platform in which myself as an individual, but our college was able to just focus a little bit more on what we’ve been doing around sustainability and what we might want to do in the future. In terms of what we were able to finish within the impact project time. We for the first time really integrated sustainability explicitly into our strategic plan.

We were able to enhance our internal communication on sustainability and the Sustainable Development Goals. We also hired a couple of interns which helped alleviate the fact that many of us that we’re working on sustainability were doing it on the side of our desk. So actually, having some interns do some of the work that needs to be done was really helpful. During that time, we also signed on to the SDG Accord and you mentioned I think a third of colleges and institutes across the country are now part of that, which is amazing. And through signing on to the SDG Accord, we did our first inaugural SDG audit. So, we took a stock take of what we’re currently doing in sustainability using the Sustainable Development Goals as a framework. And now because we’ve signed on to the accord, we’ve now committed to annual reporting, which we weren’t doing previously so this is just a snapshot of some of the things that we achieved just within the ImpAct project time. But of course, all of these things are ongoing as well.

Judi Varga-Toth:

Thanks, Brett. That’s fantastic. Really inspirational. So, Jeanette, how about you, what did you hope to accomplish joining the group that you did join?

Jeannette Miron:

So, for Canadore it was more of a reflect and learn from others, we were very new into the process we felt but realised soon as we started to work with other institutions that we were doing more than we had realised. So, it was a great eye-opener and learning best practices from other institutions was incredible. I was part of the ImpAct-Climate group. Our focus went into greenhouse gas emission inventories, and we’ve benefited by launching a greenhouse gas emission inventory at the college have two years now of data to work with. We’ve learned from the sector partners nationally on best practices to undertake with these initiatives and this has enabled our institution to achieve a significant goal within the short time frame, something we would not have been able to do on our own because we didn’t have a consolidated method in advancing that GHG inventory and also looking at the offset that is happening that we currently do and enhancing upon them as well as creating new programmes across the college.

Judi Varga-Toth:

Fantastic. That’s great. So, uh, a corollary to that question then. And I think you alluded to it, Brett, when you said these are ongoing. What did you hope, and do you hope to continue to achieve with what you’ve learned and who you’ve met in working with us over these years, Brett?

Brett Sharman:

I think as much as it was a catalyst to become part of the ImpAct initiative. I think it now offers a continual catalyst for our sustainability efforts. And I think you know; we’re really going to benefit in terms of developing more programming. I know that it’s starting to show up in our applied research as well. And while our initial hope of joining ImpAct was to focus on social innovation and social entrepreneurship and while that didn’t really manifest during the ImpAct project perse, I think there’s still a lot of opportunity for that to happen in the future. But definitely, it was a great platform to learn from other institutions. It’s helped shift the way that we look at sustainability, not just within our own walls, but look to see what the college sector is doing and so it creates a lot of this feeling that, you know, you’re not alone, that there are institutions that you can draw upon because Confederation College is, some people may know is a relatively small college compared to some of the bigger colleges in Canada. And because of that, we have some specific challenges when it comes to adopting sustainable practices. For example, how do we make this happen when we don’t have an existing sustainability office, as we might touch on throughout this conversation, we’ve made some headway in terms of getting. While we don’t have a sustainability office or department just yet, we do have our first person who is a full-time staff member that is now dedicated to managing our sustainability. And again, this didn’t happen through the ImpAct project but as part of the ImpAct project just after it, this happened this year actually. So that’s a great thing.

Judi Varga-Toth:

Great. So, you would say that it was part of the knock-on effect afterwards?

Brett Sharman:

Yeah, I would say it’s not explicitly linked, but implicitly for sure that has happened.

Judi Varga-Toth:

Wonderful. How about yourself, Jeanette? I know Canada has accomplished a lot in the last couple of years. Where do you have hope for the future and what you’re going to do?

Jeannette Miron:

So, as you know, Judi our primary goal was coming in to do the GHG inventory, but the added benefit was all of the wonderful projects that other colleges and institutes are doing. So, wherever they were along the continuum they were picking up pieces of information that some things that we were doing that were similar. So as a result of this experience, our college was able to leap forward. We feel in several initiatives, we instituted A sustainability coordinator. Jesse Russell has been working on the portfolio on many projects. Now we have that two-year inventory done. We also benefited from the funding for the intern position, and we have established a cross College task force that includes multiple individuals interested parties across the college finance, facilities and the academic area. So that’s resulted in us undertaking now as scope 3 view. So, we’re trying to implement some of the scope 3 inventory pieces. We’re launching a forest inventory project with the help of CICan thankfully for that.
Linkages to the Global Skills Opportunity exchange programme for that project in particular, and forest inventory cross Internationally and then some research projects that are being undertaken at the school, we have the grow-pod that we’ve been working with. So, food security is another focus ends a research project that we’re working on.

Judi Varga-Toth:

Wow. Fantastic. That’s great. So, it’s a good segway because you’re talking about the collective action and the impact on so many different aspects of your institutions. So, the 2030 agenda is something that was meant to take 15 years to reach those 17 very ambitious goals. So we’re halfway through, we only have seven years left collectively to accomplish these SDGS. What do you think as a network of colleges, you’re part of a large network, Canada’s largest post-secondary network.

What can we do collectively as well as continue to do it individually, institutions to ensure that our actions contribute to positive change? Do you have a reflection on what more could be done collectively as Canada’s largest post-secondary network?

Brett Sharman:

I’ll comment. You know, I think unfortunately we’re well past the point of individual action being able to meaningfully move the needle on the sustainability challenges we face globally and by individually I mean you know as an individual person, while it is important that we walk the talk and we lead by example, particularly when it comes to climate change and other pressing environmental issues, we just don’t have the time to influence individually to move the needle in terms of reducing emissions. That’s why we need system-level change or at the very least organizational level change. But then moving up to system level change, and it’s why I personally feel like the ImpAct initiative that CICan lead was just so powerful because it brought together individually, as individual organisations so we can do some interesting things, but when we get together and we start learning from each other and not avoiding some of our similar mistakes, sharing resources rather than reinventing the wheel, I think that’s where we can get really meaningful and rapid change. And I think that’s what we need to focus on quick change, and I think these national initiatives help with that, they help provide that platform, they help provide that learning, they help provide that inspiration, they help provide some of the necessary things that we need. For example, money always helps, interns always help, but also the resources and the sharing of opportunities as well.

Judi Varga-Toth:

Great, thank you. Jeanette, how about you? What do you see as our collective opportunity?

Jeannette Miron:

I’ll echo Brett’s comments and completely agree with everything that he said on the funding pieces. So, the McConnell Foundation funding helped significantly to bring us together and work collaboratively. And as he said those group efforts really lift us up quicker and faster. But the beauty of colleges and institutes is our connection to community and employment locally. So, the information that we garner nationally through these groups are able to be quickly shared with the community through our Community networks backwards. So, you have that collective moving forward and then going back to the community to share that information and it helps our home communities then lift forward again. So that is the power there. So, for CICan in particular is just asking for more of that funding. As Brett said, that’s so helpful, particularly when you bring together collaborative work.

Judi Varga-Toth:

Excellent. That’s a really good point and I agree with you. It’s been a real opportunity to watch, watch things grow and spread from an initial 22 institutions to over 90 who ended up benefiting in some way from the work that you all started. So, Jeanette, I know that both your institutions have best practices or case studies in the SDG toolkit that we created.

Would you share with me some ways that I think your institution has used that to grow your knowledge or in other ways?

Jeannette Miron:

So, for us, the guide certainly has helped get our task force started. It also helped guide some of the strategic initiatives taken by our Sustainable Development project leader. When he began in April of 2022 and through the development of our living plan, which was released in September 2022, many institutions faced the same challenges, each with their own unique circumstances. The case studies provided a diverse array of solutions to some of the challenges we all face. There are also opportunities that provide helpful guidance to those looking to implement some similar projects within their institutions.

Judi Varga-Toth:

That’s fantastic. Great. Do you want to add anything, Brett?

Brett Sharman:

I think it’s going to be a wonderful resource going forward and it’s still somewhat in its infancy because hopefully, this product will live on for a while yet. We’ve certainly contributed some of our practices and approaches in that and I think that’s been very helpful because it’s helped us think again outside of our institutional walls and I know that that we will continue to use that resource going forward.

Judi Varga-Toth:

Fantastic. That’s great. So really let’s start to wrap up a little bit and in your own words, why do the SDGs matter for a post-secondary institution? It’s a big question, but I know you’re both passionate advocates for the SDGs. So why does it matter for post-secondary?

Brett Sharman:

Perhaps I’ll just start; I think education plays a vital role within society where obviously a place where we educate people. So, we particularly within colleges we are providing the skills that society needs and there’s no more pressing skill than green skills and transitioning to a sustainable economy. So, we have a fundamental role to play. They are also creating the mindsets that we need to transition to a more sustainable society. So, I think again, you know, educational institutions play a vital role there.

As Jeanette mentioned, because of the scope of Canadian colleges and institutes, we are in every community and we touch so much of Canada, so the breadth and scope of our impact collectively is massive. And I think you know, when it comes to the SDGs in particular, they provide the universe universally applicable framework for contextualizing and communicating sustainability. So, sometimes sustainability means different things to different people, so what I really like about the SDGs as a framework is that it’s not just an environmental or social issue. Sometimes people think about sustainability from a financial perspective. You know, it takes in those different areas, the economic, social, and financial aspects of sustainability. And I think while seventeen goals are a lot and sometimes it’s a bit unwieldy to use because sustainability is such a complex issue. It’s hard to imagine how we could have less goals, but you know, I think as a tool for communicating sustainability to a wide audience, it’s a great framework and I think more educators, no matter their discipline need to integrate these goals into the content they teach to show it’s everyone’s responsibility to contribute to sustainable development. Again, I think the goals help do that.

Judi Varga-Toth:

Thank you very much and thanks for pointing out the reach of our network. We like to share that 95% of Canadians live within 50 kilometres of one of your collective 700 campuses across the country and 86% of Indigenous peoples live within 50 kilometres of our campuses. And so indeed together, we do have a massive reach. So, Jeanette, what about you? What’s right about the SDGs for the post-secondary sector?

Jeannette Miron:

For colleges and institutes in general, but in Ontario specifically, colleges are mandated to provide access and reach to the community and serve a community purpose. For us, the SDGs are about creating that access and creating an equal opportunity for all who want to participate in education and post-secondary training to have that access. And the important piece with the SDGs is to try and find each of within the 17 SDGs, how we can enable students to get access when they want access, where they want access and as you know, Judi, we have a significant network through our Indigenous institute partnerships to create access in community. We also have other partnerships where educational access with our community members through specific programmes to garner student interest in returning to post-secondary education for those that have been out of it for some time and those are usually underrepresented groups. So, the important piece for us and most post-secondary secondary educators should be that equity in access to education, creating that opportunity where it might not have been evident to students and enabling them to achieve the goals they want to achieve.

Judi Varga-Toth:

Fantastic. So last question then, what advice would you be willing to share with your colleagues across the country listening to our little chat today who are looking to inspire, celebrate and advance the SDGs on their campuses? What would you what would be your best advice, Jeanette?

Jeannette Miron:

Start the start somewhere. Small actions. Do you make a difference in add-up overtime? So as stated we have a unique opportunity to reach and inspire a larger audience as colleges and institutes practising the SDGs is good for the planet and as an institution, it’s good for business and it helps ensure that our graduates are prepared and equipped to continue the important work in their future careers and to help build more SDG advocates to help towards the goal.

Judi Varga-Toth:

Fantastic, Brett. How about you? What would be your words of wisdom for other institutions?

Brett Sharman:

I would definitely Eco what Jeanette mentioned about just making a start. How important that is. And there are lots of different ways to make a start, and I think for every institution that could look very different, but something that we’ve found very helpful here at Confederation College is signing the SDG Accord in itself, it doesn’t create the change, but it can help catalyze the conversations. It can help catalyze the formation of working groups, the committees. It can help catalyze action at a senior level because it requires a senior level person in signing the SDG accord if that’s not available to you look to try to see if you can set up an initial working group or Sustainability committee. If you already have some existing ones, maybe look at expanding them because often sustainability committees have historically been housed within the operations side of things, and perhaps just focusing on environmental initiatives.

But when we think about sustainability and the Sustainable Development Goals that includes social aspects around equity, as Jeannette mentioned. So, looking at refreshing and revising existing committees or working groups. Hire a Career-Launcher Intern, you know those have been so valuable and actually getting some stuff done while people like me and Jeanette can do stuff on the side of our desk. You know, it’s really helpful to have someone that’s dedicated to working on it, whether it’s an audit, whether it’s a report, whether it’s a communication initiative, all those things help. And then lastly, I would just say get involved with CICan’s ImpAct or related initiatives. I’m pleased to see that now sustainability is part of CICan’s conferences and other events. You know, CICan in my experience has been a great organisation to work with and it’s just been really rewarding and impactful in our efforts over the last few years.

Judi Varga-Toth:

Well, thank you very much for those kind words. Thank you to both of you, Jeanette, and Brett for taking time at the very beginning of a school year when you’re both incredibly busy with the work that you’re doing. And, I can say that you were both incredibly dedicated participants in this project from the beginning. And I know you both continue to champion this work now that you have some other colleagues who’ve been given some parts of these roles and we really appreciate the work that you did and all of the members of the project working groups.

During Global Goals Week and everyday and every month and every year, colleges and institutes demonstrate that this collective action is what does contribute to real positive change for people and for our planet. Indeed, it’s the only thing that is working together and we are incredibly proud of this project and other CICan projects and programs that involve all of you our members, domestically and internationally, which are all tied to two or three or more of the SDGs. As you said, Jeanette, the reason for the existence of our network is to provide access and we are all committed to doing that, and the SDGs give us a really ambitious and exciting goal to work towards. We can say we only have seven years left for this one, but we actually still have seven years left. So, there’s no better time than now to get involved.

So, thank you to you both. And thank you to everyone who listened to our podcast during Global Goals Week. We hope you enjoyed this special edition.

Have a great day.

Judi Varga-Toth :Bienvenue à tous!

La Semaine des objectifs mondiaux vise à optimiser notre action collective vers les Objectifs de développement durable (ODD). C’est le moment idéal de réexaminer ImpAct, un projet unique à CICan.

Bref rappel historique, le projet a été lancé en 2018 par CICan avec le soutien de la Fondation McConnell, et visait non seulement à appuyer les valeurs communes et les aspirations des membres, mais aussi à assurer la contribution du secteur des collèges et instituts au développement économique, au bien-être communautaire et à un avenir durable. Ce que nous appelons maintenant l’approche ImpAct exploite l’action collective pour soutenir le Canada dans son engagement national et international à atteindre les ODD. C’est donc en réalité un projet qui rassemble les membres de CICan pour maximiser l’action collective, un objectif qui se trouve cœur du travail de l’Association en tant que multiplicateur de force.

Alors, en quoi consiste-t-il? ImpAct compte plus de 90 établissements actifs dans 30 projets, initiatives, ressources et services liés aux ODD. Près du tiers des membres de CICan sont maintenant signataires de l’Accord des ODD, et se sont engagés à cibler les objectifs de développement durable en libérant leur potentiel d’acteurs du changement.

La Boîte à outils ODD pour les collèges et instituts canadiens est une ressource pédagogique en libre accès qui rassemble des pratiques exemplaires en matière d’objectifs économiques, sociaux et environnementaux conformes aux ODD. Nous croyons que le projet a contribué à positionner CICan en tête des autres associations et leaders d’opinion dans les domaines d’équité, diversité et inclusion et de durabilité de l’environnement. « L’ImpAct » sur le secteur des collèges et instituts a été incroyable. Alors, où en sommes-nous? Tentons de mieux comprendre la portée du projet en nous basant sur l’exemple de deux établissements membres.

Mais d’abord, laissez-moi me présenter. Je m’appelle Judi Varga-Toth et je suis gestionnaire des Services aux partenariats ImpAct à Collèges et instituts Canada. Je me trouve en compagnie de deux collègues dynamiques et passionnés qui tiennent un rôle important au sein des groupes de travail du projet ImpAct et qui ont mené à leur établissement des initiatives liées au projet tout en contribuant à l’implication d’autres collèges et instituts.

J’ai avec moi Brett Sharman, professeur et coordonnateur de programmes a Confederation College, et Jeannette Miron, registraire et directrice des inscriptions a Canadore College.

Bienvenue à vous deux!

Jeannette Miron :

Merci, Judi.

Judi Varga-Toth :

Merci à vous. Formidable. Alors, allons au cœur du projet et parlez-nous de votre expérience personnelle et professionnelle et des répercussions de l’initiative dans votre établissement. Nous savons qu’il a été financé par la Fondation McConnell, et qu’au départ, il consistait en trois groupes de travail. Vous étiez tous deux membres de l’un de ces groupes. Puis l’un d’entre vous a décidé d’établir un quatrième groupe et en a été président pendant plusieurs années.

L’initiative s’est tenue entre 2018 et 2023, alors je commence en vous posant une question sur l’approche de partenariat adoptée pour le projet. Vous vous souviendrez qu’on vous a assigné un groupe en fonction de vos intérêts afin de travailler avec d’autres établissements qui partageaient ces mêmes intérêts. Lorsque vous répondrez à la question, merci de mentionner le groupe dont vous faisiez partie et pour remettre les choses en contexte, je vous demanderais de parler des réalisations de votre établissement dans le cadre de ce projet. Je comprends que la question est vaste, mais j’aimerais commencer avec vous, Brett. De quel groupe faisiez-vous partie et qu’avez-vous accompli?

Brett Sharman :

Merci, Judi. Confederation College faisait partie du groupe de travail sur l’entrepreneuriat social puis, comme vous l’avez mentionné, nous avons participé à la création d’un 4e groupe de travail sur l’Accord des ODD. Nous nous intéressions à l’innovation et à l’entrepreneuriat social, dont je parlerai plus tard. Pour ce qui est de nos réalisations dans le cadre du projet ImpAct, je dirais qu’il a contribué à intensifier nos efforts vers le développement durable. Nous étions déjà actifs dans le domaine. Nous avions mis en place un comité de durabilité et nous avions établi des mesures pour favoriser les choix durables. Mais je crois que faire partie de cette initiative nationale nous a simplement offert une plateforme où moi-même personnellement, mais aussi notre collège, avons pu nous examiner de plus près ce que nous faisions déjà en matière de durabilité et ce que nous pouvions faire à l’avenir, c’est-à-dire ce qu’on pouvait achever dans les délais du projet ImpAct. Pour la première fois, nous avons pu intégrer explicitement le développement durable à notre plan stratégique.

Nous avons été en mesure d’améliorer notre communication interne concernant la durabilité et les ODD. Nous avons aussi embauché des stagiaires qui nous ont libérés de tâches que certains d’entre nous faisaient au coin de la table. En fait, avoir des stagiaires pour faire une partie du travail nous a énormément aidés. C’est pendant cette période que nous avons signé l’Accord des ODD et comme vous l’avez dit plus tôt, environ un tiers des établissements au pays l’ont fait également, ce qui est extraordinaire. Et au moment de signer l’Accord, nous avons effectué un audit de départ sur les ODD. Nous avons fait le point sur ce que nous faisions en durabilité à ce moment-là en utilisant le cadre des Objectifs de développement durable. Et aujourd’hui, comme nous sommes signataires de l’Accord, nous devons faire un rapport annuel, ce que nous ne faisions pas auparavant. Ça vous donne une idée de quelques réalisations achevées dans le cadre du projet ImpAct. Et bien entendu, toutes ces initiatives continuent.

Judi Varga-Toth :

Merci, Brett. Fantastique. Très inspirant. Et vous, Jeannette, qu’est-ce que vous espériez accomplir en participant au groupe de travail?

Jeannette Miron :

Alors, pour Canadore, c’est plutôt une question de réflexion et d’apprentissage avec d’autres. Le processus était nouveau pour nous, mais aussitôt que nous avons entrepris le travail avec les autres établissements, on a compris que nous en faisions plus que nous pensions. Ça a été une révélation, et apprendre des pratiques exemplaires d’autres collèges, c’est une expérience incroyable. Je faisais partie du groupe ImpAct-Climat, qui étudiait la possibilité d’inventaires d’émissions de gaz à effet de serre. Nous avons lancé cet inventaire à notre collège et avons maintenant collecté 2 ans de données. Nos partenaires nationaux nous ont appris les meilleures pratiques à mettre de l’avant dans cette initiative, ce qui a permis à notre collège d’atteindre un objectif important en peu de temps, ce que nous n’aurions pas pu faire seuls parce que nous n’avions pas de méthode intégrée pour effectuer un inventaire des GES. Ça nous a permis dès le départ de voir où nous en étions et de faire des progrès en créant de nouveaux programmes dans tout le collège.

Judi Varga-Toth :

Fantastique. C’est super. Maintenant, un corollaire à cette question. Je crois que vous y avez fait allusion, Brett, quand vous avez mentionné que les initiatives continuent. Qu’espériez-vous, et espérez-vous encore, accomplir en vous basant sur ce que vous avez appris et sur les rencontres que vous avez faites au cours des dernières années?

Brett Sharman :

Je dirais que si l’initiative ImpAct a d’abord été un catalyseur, elle continue de l’être dans nos efforts en développement durable. Et vous savez sûrement que nous bénéficions vraiment du projet en matière d’élaboration de programmes. Je sais aussi que les résultats commencent à se faire sentir en recherche appliquée. Et même si notre premier objectif en participant à ImpAct était de nous concentrer sur l’innovation et l’entrepreneuriat social, et même si cet objectif ne s’est pas concrétisé dans le cadre du projet comme tel, le potentiel pour que ça arrive dans le futur, à mon avis, est énorme. En tout cas, c’est définitivement une plateforme idéale pour apprendre d’autres établissements. Elle nous a aidés à changer notre façon de voir la durabilité, pas seulement chez nous, mais en tenant compte de ce qui se fait dans le secteur. Vous savez, ça nous a fait réaliser que nous ne sommes pas seuls, que nous pouvons apprendre les uns des autres, parce que Confederation College, comme certains le savent, est un collège relativement petit comparé aux établissements canadiens majeurs. Et à cause de ça, on se frappe à des obstacles particuliers quand arrive le temps d’adopter des pratiques durables. Par exemple, comment peut-on vraiment faire avancer les choses quand on n’a même pas de bureau de la durabilité? On parlera peut-être plus tard des progrès que nous avons faits dans cette direction. Nous n’avons peut-être pas encore de bureau ou de département de la durabilité, mais nous avons maintenant une personne à plein temps qui se consacre à la gestion de la durabilité. Et encore une fois, ça ne s’est pas concrétisé à cause du projet ImpAct, mais il y a contribué, quelque temps après. C’est arrivé cette année, en fait. Nous en sommes très heureux.

Judi Varga-Toth :

Bien. Alors, diriez-vous que le programme ImpAct est en partie responsable d’un changement positif à votre collège?

Brett Sharman :

Certainement, je dirais que ce n’est pas explicitement lié, mais implicitement, c’est sûr.

Judi Varga-Toth :

Merveilleux. Et vous, Jeannette? Le Canada a fait de grands pas dans les deux dernières années. Où placez-vous vos espoirs pour le futur, et qu’est-ce que vous comptez faire?

Jeannette Miron :

Comme vous le savez, Judi, notre premier objectif en participant était de faire un inventaire des GES, mais l’atout supplémentaire a été de constater les projets incroyables réalisés par les autres collèges et instituts. En fait, où qu’ils se trouvent dans le continuum, les autres établissements retiraient eux aussi des éléments d’information de ce que nous faisions dans le même domaine. Le résultat est que notre collège a fait de grandes avancées. Je pense à plusieurs initiatives, comme la création d’un poste de coordonnateur de la durabilité, Jesse Russell travaille sur ce dossier dans plusieurs projets. Nous avons effectué un inventaire de deux ans, nous avons également obtenu du financement pour un poste de stagiaire et nous avons institué un groupe de travail intercollégial qui réunit diverses parties intéressées dans le domaine des finances, des installations et des programmes d’études. En conséquence, nous entreprenons maintenant un inventaire des émissions de niveau 3. Nous tentons de mettre en œuvre des éléments de cet inventaire. Nous lançons également un projet d’inventaire forestier grâce à l’aide de CICan, et nous vous en remercions. Ce projet sera lié au programme d’échange Expérience compétences mondiales, et donc à des inventaires forestiers internationaux. Nous avons aussi entrepris des projets de recherche au collège, comme une initiative potagère. La sécurité alimentaire est un autre champ d’intérêt et domaine de recherche.

Judi Varga-Toth :

Wow. Fabuleux. C’est super. Parfait enchaînement d’idées puisque vous parlez d’action collective et des répercussions dans plusieurs domaines à vos établissements. Alors, le Programme 2030 devait prendre 15 ans pour réaliser 17 objectifs très ambitieux. Nous voilà à mi-chemin, il ne nous reste que sept ans pour collectivement atteindre ces ODD. Qu’est-ce que le réseau de collèges en pense? Parce que vous faites partie d’un vaste réseau, le plus important réseau postsecondaire au Canada.

Que pouvons-nous faire collectivement tout en continuant à le faire dans nos vies personnelles, qu’est-ce que les établissements peuvent faire pour garantir que nos gestes amènent un changement réel? Avez-vous réfléchi à ce que le plus vaste réseau postsecondaire canadien peut faire de façon collective?

Brett Sharman :

J’aimerais répondre à cette question. Vous savez, je pense que malheureusement, nous avons dépassé le point où l’action individuelle peut encore garantir un changement important, si on pense aux obstacles mondiaux en matière de durabilité. Ce que je veux dire, c’est que dans nos vies personnelles, bien sûr, il est important de donner l’exemple, particulièrement en ce qui concerne les changements climatiques ou autres questions environnementales urgentes, mais nous n’avons simplement plus le temps de nous fier seulement à notre influence personnelle pour accélérer la réduction des émissions. C’est pour ça qu’on a besoin d’un changement systémique ou à tout le moins, d’un changement structurel, pour ensuite remonter jusqu’au changement systémique. Et c’est là, selon moi, la grande force de l’initiative ImpAct menée par CICan, parce qu’elle a rassemblé des organisations isolées pour qu’elles puissent bâtir quelque chose ensemble. Quand nous nous assoyons ensemble, et que nous apprenons les uns des autres sans avoir peur de parler de nos erreurs communes, que nous partageons nos ressources plutôt que d’avoir à réinventer la roue, je crois que c’est là qu’on peut rapidement produire des changements importants. Et je pense que c’est ce que nous devons faire, nous concentrer sur la rapidité du changement, je pense que nos initiatives nationales nous aident à le faire, qu’elles nous offrent une plateforme, qu’elles catalysent l’apprentissage, qu’elles génèrent l’inspiration, qu’elles nous permettent d’aller chercher ce dont nous avons besoin. Par exemple, le financement est important, les stagiaires sont importants, mais il ne faut pas oublier que les ressources et les occasions d’échanger sont toutes aussi importantes.

Judi Varga-Toth :

Très bien, merci. Et vous, Jeannette? Comment voyez-vous l’effort collectif?

Jeannette Miron :

Je suis tout à fait d’accord avec Brett sur tous ces points, et particulièrement sur le financement. La Fondation McConnell nous a permis de nous réunir et de travailler ensemble. Et comme Brett l’a dit, ces efforts de groupe nous permettent de progresser plus rapidement. Mais la beauté de tout ça, c’est le rapport des établissements avec la communauté et le marché de l’emploi local. Et donc, l’information que nous recueillons dans nos groupes nationaux profite rapidement à la communauté, à travers nos réseaux communautaires et vice-versa. Donc, d’un côté le collectif progresse, puis quand nous retournons à la communauté et diffusons l’information, elle progresse à son tour. C’est ça, la force dont on parle ici. Pour CICan, l’effort vise à chercher du financement. Et comme l’a dit Brett, c’est très important, spécialement quand on effectue un travail collectif.

Judi Varga-Toth :

Excellent. Un très bon point, et je suis d’accord avec vous. C’est merveilleux de voir les choses évoluer et prendre de l’expansion, de 22 établissements au départ à 90 qui ont tous profité d’une certaine manière du travail que vous avez entrepris. Maintenant, Jeannette, je sais que vos deux collèges ont partagé des pratiques exemplaires et des études de cas dans la Boîte à outils ODD que nous avons créée.

Pouvez-vous me donner des exemples de la manière dont votre collège a utilisé cette ressource pour développer les connaissances ou pour autre chose?

Jeannette Miron :

Pour nous, ce guide a certainement aidé à démarrer notre groupe de travail. Il a aussi aidé notre responsable de projet ODD à orienter certaines initiatives stratégiques. Quand il est entré en fonction en avril 2022 et au cours de l’élaboration du plan lancé en 2022, plusieurs établissements rencontraient les mêmes obstacles, chacun dans leur contexte particulier. Les études de cas proposent une vaste gamme de solutions à toutes nos difficultés. Elles offrent également des conseils utiles à ceux qui pensent entreprendre des projets semblables à leur établissement.

Judi Varga-Toth :

Sublime. Formidable. Vous avez quelque chose à ajouter, Brett?

Brett Sharman :

Je crois que c’est une merveilleuse ressource, et elle n’en est encore qu’à ses débuts, parce que nous espérons qu’elle continuera à évoluer. Nous y avons en effet intégré quelques-unes de nos pratiques et approches, ce qui nous a été très utile, car nous avons dû penser au-delà des murs du collège. Nous allons certainement continuer à utiliser la ressource.

Judi Varga-Toth :

Fantastique, merveilleux. Alors, récapitulons un peu et dites-moi dans vos propres mots en quoi les ODD sont importants pour les établissements postsecondaires. C’est une grande question, mais je sais que vous êtes tous deux des défenseurs passionnés des ODD. Pourquoi sont-ils importants dans l’enseignement postsecondaire?

Brett Sharman :

Je peux commencer; je crois que l’éducation joue un rôle crucial dans la société, c’est de toute évidence l’endroit où les gens s’éduquent. Donc, particulièrement dans les collèges, nous offrons les compétences dont la société a besoin, et il n’y a pas de compétence plus urgente que celles qui assurent la transition vers une économie durable. Notre rôle est donc fondamental. Nous aidons à inculquer les façons de penser qui garantiront la transition vers une société durable. Voilà pourquoi je pense que les établissements d’enseignement jouent un rôle vital.

Comme l’a dit Jeannette, la portée des collèges et instituts canadiens s’étend à toutes les communautés, donc son incidence collective est énorme. Et vous savez sans doute que les ODD en particulier établissent le cadre universel adéquat pour contextualiser et communiquer les principes du développement durable. La durabilité peut signifier différentes choses pour différentes personnes, alors ce que j’aime vraiment du cadre fourni par les ODD, c’est que la question n’est pas simplement environnementale ou sociale. Certains voient la durabilité d’une perspective financière. Elle englobe donc plusieurs aspects : économique, social, financier. Et bien sûr, c’est ambitieux de viser 17 objectifs, c’est un peu lourd, mais la durabilité est un domaine complexe. On peut difficilement imaginer qu’il y ait moins d’objectifs. Alors vous voyez, c’est un outil parfait pour faire connaître le développement durable à un vaste public. Je crois que plus d’enseignants et enseignantes, quel que soit leur domaine, devraient intégrer ces objectifs dans leurs plans de cours, et démontrer que c’est la responsabilité de tout un chacun de contribuer au développement durable. À mon avis, les ODD nous aident à le faire.

Judi Varga-Toth :

Merci beaucoup de faire valoir la portée de notre réseau. Nous aimons souligner que 95 % de la population canadienne vit dans un rayon de 50 kilomètres de l’un de vos 700 campus à travers le pays, de même que 86 % des peuples autochtones. Alors en effet, ensemble, nous avons une portée importante. Et vous, Jeannette? Comment les ODD cadrent-ils dans le secteur postsecondaire?

Jeannette Miron :

Pour les collèges et instituts en général, mais plus particulièrement pour ceux de l’Ontario, le mandat est d’offrir l’accès à la communauté, de jouer un rôle communautaire. Pour nous, les ODD permettent de favoriser cet accès ainsi que des chances égales pour tous ceux et celles qui veulent entreprendre une formation postsecondaire. Le plus important, c’est que les 17 ODD nous permettent d’atteindre chaque personne, ils permettent aux étudiants et étudiantes d’accéder à l’éducation quand ils le veulent et où ils le veulent. Vous savez sans doute, Judi, que nous avons établi un solide réseau grâce à notre partenariat avec des établissements autochtones, ce qui améliore l’accessibilité dans les communautés. D’autres partenariats ouvrent l’accès à l’éducation aux membres de nos communautés, grâce à des programmes précis qui incitent les étudiants potentiels à retourner aux études postsecondaires si elles ont été abandonnées, et généralement, ces étudiants font partie de groupes sous-représentés. Alors, le plus important pour nous et pour la plupart des enseignants postsecondaires est la question d’équité dans l’accès à l’éducation, c’est-à-dire ouvrir des portes que certains croyaient fermées et leur permettre de réaliser leur plein potentiel.
Judi Varga-Toth :

Merveilleux. La dernière question maintenant, quel conseil donneriez-vous à vos collègues de partout au pays qui nous écoutent en ce moment et qui sont prêts à promouvoir, célébrer et mettre en action les ODD sur leur campus? Quel est le plus important conseil à leur donner, Jeannette?

Jeannette Miron :

Commencez quelque part. De petits gestes. Pouvez-vous créer le changement en accumulant ces gestes au fil du temps? Comme nous l’avons dit, nous avons l’occasion incroyable d’atteindre un vaste public en tant qu’établissements actifs dans les ODD. C’est bon pour la planète, c’est bon pour l’établissement, c’est bon pour le milieu des affaires. Ça prépare nos diplômés en les outillant pour continuer cette mission importante dans leur future carrière et pour former plus de défenseurs des ODD dans cet effort.

Judi Varga-Toth :

Formidable. Et vous, Brett? Quelles perles de sagesse aimeriez-vous partager avec les autres établissements?

Brett Sharma :

J’aimerais faire écho à ce que Jeannette a dit à propos de commencer quelque part. C’est tellement important. Il y a plusieurs façons de le faire, ça peut varier pour chaque établissement, mais ce qui a tout démarré ici a Confederation College, c’est quand nous avons signé l’Accord des ODD. Ce n’est pas ça qui produit le changement, mais ça génère des conversations importantes. Ça peut catalyser la formation de groupes de travail, de comités. Ça peut aussi catalyser l’action chez les cadres supérieurs, parce que l’Accord doit être signé par l’une de ces personnes. Si ce n’est pas possible, essayez de voir si vous pouvez organiser un groupe de travail ou un comité de la durabilité. S’il existe déjà, pensez peut-être à l’élargir. Souvent, ces comités se retrouvent au milieu des structures opérationnelles. Peut-être pouvez-vous les orienter vers des initiatives environnementales.

Mais quand on parle de durabilité et d’Objectifs de développement durable, il y a une dimension sociale qui concerne l’équité, comme l’a mentionné Jeannette. Alors, essayez de rafraîchir et de repenser les comités et groupes de travail existants. Embauchez un ou une stagiaire du programme Lancement de carrière, vous allez voir, ils aident vraiment à faire le travail, alors que des gens comme Jeannette ou moi n’ont qu’un coin de table pour travailler. Vraiment, c’est très utile d’avoir quelqu’un qui se consacre uniquement à la tâche, que ce soit pour un audit, un rapport ou une communication, tout ça nous aide beaucoup. Et finalement, je vous recommanderais de vous impliquer dans le projet ImpAct de CICan et dans les initiatives connexes. Je suis heureux de voir que la durabilité fait maintenant partie des conférences de CICan et d’autres activités. Vous savez, si je me fie à mon expérience, CICan est une organisation fantastique avec laquelle travailler, et c’est vraiment une grande satisfaction d’avoir pu participer au changement grâce à son appui au cours des dernières années.

Judi Varga-Toth :

Merci de vos bons mots. Merci à vous deux, Jeannette et Brett, de nous avoir consacré de votre temps en ce début d’année scolaire, une période où vous êtes sûrement très pris. Vous avez tous les deux étés incroyablement actifs dans ce projet depuis ses débuts. Et je sais que vous continuerez tous les deux à défendre la cause maintenant que d’autres collègues viennent vous libérer de certaines tâches. Nous apprécions vraiment tout ce que vous avez accompli, vous et les autres membres des groupes de travail.

Pendant la Semaine des objectifs mondiaux, et chaque jour de chaque mois de chaque année, nos collèges et instituts démontrent que l’action collective contribue au changement réel pour notre société et notre planète. En fait, travailler ensemble est la seule façon de réussir, et nous sommes très fiers de ce projet et d’autres programmes de CICan qui impliquent nos membres, à l’échelle nationale et internationale, autour de deux, trois ODD ou davantage encore. Comme vous l’avez dit, Jeannette, la raison d’être de notre réseau est de vous permettre d’unir vos efforts, nous croyons tous en cette mission. Les ODD nous fixent des objectifs ambitieux et prometteurs. Peut-être avons-nous seulement sept ans pour y arriver, mais en sept ans, tout est possible. C’est maintenant qu’il faut passer à l’action.

Alors, merci encore à vous deux. Et merci à toutes celles et tous ceux qui se sont joints à nous pour ce balado de la Semaine des objectifs mondiaux. Nous espérons que cette édition spéciale vous a plu.

Passez une agréable journée.