Par Pari Johnston, présidente-directrice générale de Collèges et instituts Canada
Cet article a été publié par The Academica Forum le 11 mai 2026.
La première chose que je remarque en arrivant sur un campus collégial, c’est l’énergie qui s’en dégage.
Elle se manifeste dans des gestes simples, mais révélateurs : des étudiantes et étudiants qui circulent avec intention entre leurs cours, des discussions animées qui débordent des laboratoires et des espaces communs, du personnel enseignant et des membres du personnel qui prennent le temps de saluer les apprenantes et apprenants par leur nom et de prendre de leurs nouvelles.
Au cours des deux dernières années, j’ai visité 56 collèges et instituts dans presque toutes les provinces et tous les territoires. Chaque établissement possède sa propre identité, façonnée par la communauté dans laquelle il est ancré.
Et pourtant, partout où je vais, je ressens la même chose : ce sont des milieux où les possibilités semblent concrètes, accessibles et partagées.
Ce sentiment est important. Il révèle quelque chose de profond sur le rôle des collèges publics dans l’avenir du Canada.
Partout au pays, ils accomplissent un travail essentiel : rapprocher les gens des occasions qui s’offrent à eux, arrimer la formation aux réalités des collectivités et des secteurs d’activité, et transformer les ambitions en résultats concrets.
Et lorsque le réseau collégial canadien agit de façon concertée autour d’objectifs communs, son impact est considérable – pour les apprenantes et apprenants, pour les collectivités et pour le pays tout entier.
Transformer les possibilités en parcours concrets
Lors de mes visites, je rencontre constamment des personnes qui amorcent un parcours, ou en bâtissent un tout nouveau.
Plusieurs sont des étudiantes et étudiants de première génération. D’autres concilient travail, famille et études. Certaines personnes ne s’imaginaient pas poursuivre des études postsecondaires avant de mettre les pieds sur un campus collégial. Et une personne sur cinq est déjà titulaire d’un diplôme universitaire.
Les collèges conçoivent leurs programmes en fonction de ces réalités. Ils misent sur la flexibilité, privilégient l’apprentissage pratique et travaillent directement avec les employeurs afin que la formation corresponde aux besoins du marché du travail.
Ils investissent aussi dans des mesures de soutien qui favorisent la réussite et créent des environnements où les apprenantes et apprenants se sentent reconnus, compétents et soutenus.
Le résultat est puissant.
Les diplômées et diplômés quittent avec bien plus qu’un diplôme : elles et ils repartent avec de la confiance, du pouvoir d’agir et des perspectives d’avenir. Leur impact se fait sentir dans leur milieu de travail, leur famille et leur collectivité.
Chaque personne diplômée devient une force qui contribue à faire avancer le pays : une personne soignante, un premier répondant ou une première répondante, une entrepreneure ou un entrepreneur, une innovatrice ou un innovateur, une bâtisseuse ou un bâtisseur.
La collation des grades, ce moment porteur d’espoir célébré chaque année dans des centaines de collectivités, représente bien plus qu’une réussite individuelle. Elle symbolise un engagement collectif envers l’avenir.
Une collaboration qui multiplie l’impact
Les collèges travaillent aussi de façon intentionnelle entre eux. Ils partagent des idées, coordonnent leurs actions et mettent en œuvre des solutions concrètes en matière de main-d’œuvre et d’innovation.
Lorsque les établissements s’alignent autour de priorités communes, leur impact se décuple. Une innovation née localement peut rapidement générer des retombées à l’échelle du pays.
Cet esprit de collaboration se reflète également dans leurs partenariats.
Employeurs, gouvernements, communautés autochtones et organismes sans but lucratif se tournent vers les collèges parce qu’ils savent collaborer efficacement et livrer des résultats rapidement.
Ensemble, ils créent des passerelles entre compétences, innovation et possibilités afin de répondre aux défis immédiats tout en préparant l’avenir.
Alors que le Canada investit dans des projets structurants liés à sa résilience économique et à sa sécurité nationale, le rôle du secteur collégial devient encore plus essentiel.
Les collèges et instituts ne sont pas seulement des établissements de formation. Ce sont aussi des carrefours régionaux qui soutiennent le développement de la main-d’œuvre, accompagnent la réussite étudiante et collaborent étroitement avec les employeurs pour créer des parcours adaptés aux besoins des industries.
Pensons au Northern Lights College, à Dawson Creek, en Colombie-Britannique, qui a collaboré avec Tourmaline Oil afin de développer une formation accélérée pour opérateurs et opératrices. Résultat : des pénuries de main-d’œuvre atténuées et une intégration rapide des diplômées et diplômés en emploi.
Ce modèle peut être adapté dans plusieurs secteurs et collectivités partout au pays.
L’éducation comme source de confiance et de résilience
Le Canada traverse actuellement une période de transformation profonde.
Les avancées technologiques modifient rapidement nos façons de travailler et d’apprendre. Les tensions géopolitiques et les réajustements commerciaux mettent à l’épreuve notre résilience économique. Les changements démographiques redéfinissent la composition de la main-d’œuvre et des collectivités. Et les besoins en compétences évoluent constamment.
Dans ce contexte, le Canada a besoin d’établissements publics solides, capables d’agir avec leadership.
Des établissements qui servent à la fois de repères et de liens entre les ambitions nationales et les réalités locales.
C’est précisément ce qui distingue notre secteur.
Les collèges publics du Canada sont faits pour ces moments. Ils savent s’adapter rapidement tout en demeurant profondément enracinés dans leur communauté.
Ils répondent aux besoins immédiats, tout en contribuant à bâtir des bases durables pour l’avenir.
Et ils l’ont toujours fait.
L’histoire le démontre.
Dès le début de la Deuxième Guerre mondiale, des établissements partout au pays ont mobilisé leurs ressources pour soutenir l’effort national. En moins d’une semaine, le Southern Alberta Institute of Technology mettait ses installations au service du Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique.
Un exemple marquant de ce que font les collèges et instituts depuis toujours : agir rapidement, mobiliser leur expertise et répondre aux besoins urgents du pays.
Cet esprit demeure bien vivant aujourd’hui.
Au début de la pandémie de COVID-19, les collèges et instituts ont rapidement épaulé leurs collectivités. À Niagara College, des équipes ont reconverti des laboratoires afin de produire des équipements de protection individuelle.
Partout au pays, des établissements ont adapté leurs installations, mobilisé leurs équipes et travaillé avec les partenaires de santé publique.
Non pas parce qu’on leur a demandé, mais parce que c’est ce que font des établissements profondément ancrés dans leur collectivité.
Nous répondons. Nous nous adaptons. Et nous servons.
Un objectif commun, un avenir plus fort
Ce qui me marque le plus après chacune de ces visites, c’est ce sentiment d’objectif commun.
Chaque campus raconte une histoire différente, mais ensemble, ils forment un réseau national guidé par une conviction forte : l’éducation est un levier de possibilités, de résilience et de développement pour le Canada.
Aujourd’hui, cette vision collective ouvre de nouvelles perspectives.
Les collèges et instituts, avec leur association nationale, tracent une orientation claire pour l’avenir, une orientation qui mise sur leurs forces, précise leurs priorités et les mobilise à l’échelle dont le pays a besoin.
Le chemin à venir exigera une collaboration encore plus étroite entre établissements, un meilleur arrimage avec les collectivités et les employeurs, ainsi qu’un engagement constant envers la réussite des apprenantes et apprenants.
Les collèges et instituts sont prêts.
Ancrés localement et connectés à l’échelle nationale, ils continueront à soutenir les apprenantes et apprenants, à renforcer les collectivités et à contribuer à la prospérité et à la résilience du Canada.
Des collèges solides bâtissent des collectivités fortes.
Et ensemble, grâce à une action réfléchie et concertée, ils contribueront à façonner un Canada confiant, inclusif et porteur d’espoir.